周其仁：辨土地供求无弹性 土地由分权市场配置

    把土地交由分权的市场来配置，人们的顾虑重重。这是一种观念，无形却有力。上文找来一比，像空气里的霾，颗粒超细，看不见、摸不到、逮不着，但只要集积到一定浓度，弥漫开来，诺大一个京城——以及其他几十座中国知名城市——立马面目全非。

　　中国有悠久的农业文明，一般的观念都懂得农业重要、土地重要。离开土地，离开农业，养不活那许多人，中国凭什么在世界上立足?这听来没错。但是进一步，土地究竟具备了什么特征，才让大家觉得它重要无比?到了这个层次，观念之霾就围上来了。

　　一说“土地很特殊，供应无弹性”。这是把土地看作上天赐予的自然资源。地球就一个，中国就一个，想多也无可能。换成了很经济的术语，那就是“土地的供应没有弹性”——人口增加，土地不会增加;人们对土地产出的需要增加，土地也不会增加。

　　土地当然是自然所赐，但很早就不是“纯自然”之物。土地“不纯”的原因，首推人的活动，诸如使用了人发明的工具，以及在利用土地中渗透进越来越多的人的想法。天地洪荒、混沌之初，土地是有了的，但“耕地”就未必。那至少要有人刨一刨、松一松吧?“刀耕火种”听来太原始，不过就算那样原始的农业活动，对象也不是纯自然之土。

　　后来被统称为“技术”的，打一开始就构成人类利用土地的一个要素。只不过在科学革命之前，技术进步比较慢，被“自然”压得几乎不足为道。留在人们观念里的，似乎人类只是靠天吃饭，靠自然所赐生活。技术不够活跃，大自然就不那么慷慨，尤其对人口繁衍较快的族群而言。

　　其实早该明白，人口能繁衍起来，本身就是土地(自然资源)供给很有弹性的一个证明。倘若耕作面积不扩大、单产得不到提高，靠什么支持人丁兴旺?修水利、凿运河、改良种子、完善农具、以及积累并传播增产的经验与知识——这一切都增加着土地供应的弹性。一部农业开发史，读来读去，其实满篇都是土地供应有弹性的证明。

　　马尔萨斯关注的情况也存在。那是在某个时期，人口增加快于农业技术进步，结果需要来一个以这位经济学家的名字命名的调整：经由疾病、灾荒、甚至战乱来大规模去除人口，以适应自然(土地)生产率的要求。马氏理论似乎可以解释人间一切重大的不幸，但被这个假说刺激起来的更多的后续研究，却说明那仅仅是忽略了一些关键条件的结果。后来者问：人口增长仅仅是情欲和生理因素决定的吗?技术进步又因何受阻、因何加快?这需要对更深层次的因果联系加以探查。

　　上世纪90年代读到博瑟茹普(Esther Boserup)的大作，我受到很大启发。这位生于北欧、与芝加哥大学有过交集的女经济学家，帮我梳理了原先脑子里“人口-土地联结”的误差。她的著作发现，较高的人口密度不但是土地较高生产率的结果，而且推动人们从事更技术密集的农业活动，如增加复种指数、使用畜力、改善种子和肥料、采用更新的耕作技术以提升单位土地产出。这解释了北欧——作者的祖国——为什么被大片森林覆盖，而亚洲等地人口密集的经济，却实现土地一年的多次高产出，还维系了土壤的高肥力。博氏看得明白，把技术选择引进来，土地的供应向来很有弹性。